Во второй половине 1950-х годов, когда биолого-почвенный факультет ДВГУ делал свои первые шаги, цитология (учение о клетке, клеточная биология) все еще оставалась в массовом сознании опальной наукой, заодно с генетикой - «продажной девкой империализма», как ее окрестили лысенковцы. Такой дисциплины в учебном плане не было. Только в 1964 г. решением Научного Совета Академии Наук СССР была признана необходимость обеспечить чтение курса цитологии, обязательного для биологов всех специальностей. В ДВГУ эта работа была поручена доценту А.А. Сапелкину.
К середине 60-х годов назрела необходимость более глубокой специализации студентов в области цитологии. Это было продиктовано бурным развитием в ДВ филиале Сибирского отделения АН СССР научных институтов биологического профиля. В них, наряду с традиционными фаунистическими и флористическими направлениями, начинались исследования в области биологии размножения, генетики, физиологии различных групп организмов. Особое значение имели работы на морских животных, начатые в только что организованном Отделе биологии моря ДВФАН СССР, теперь это Институт биологии моря (ИБМ) ДВО РАН. Так, в 1967 г. на кафедре зоологии биофака ДВГУ, при самом активном участии А.А. Сапелкина, была открыта специализация студентов по цитологии - первая и единственная на Дальнем Востоке России. Официальным организатором и вдохновителем новой специализации (а потом и кафедры цитологии) был Алексей Викторович Жирмунский – впоследствии академик АН СССР (РАН), неизменный директор ИБМ и долгие годы заведующий кафедрой.
Первым студентом еще не оформленной кафедры стал А.П. Анисимов – ее нынешний заведующий, а тогда, в 1967 г., командированный в Ленинградский университет для выполнения дипломной работы по цитологии. Вернувшись в Alma mater, с 1968 г. он стал работать ассистентом. К этому времени первый организованный набор студентов-цитологов вышел на 4-й курс, а в 1970 г. состоялся их выпуск. Для преподавательской работы на кафедре была оставлена Н.П. Токмакова. Так и началась под идейным руководством А.В. Жирмунского, при трех штатных преподавателях (А.А. Сапелкин, А.П. Анисимов, Н.П. Токмакова) и при вспомогательном участии лаборантов Г.А. Волосниковой и П.В. Анисимовой, сложная и долгая работа по подготовке цитологов для дальневосточной науки. В 1973 г. в составе биолого-почвенного факультета произошло официальное оформление кафедры цитологии во главе с А.В. Жирмунским.
Естественно, что с самого начала к педагогической работе широко привлекались ведущие ученые не только из Владивостокских научных институтов, но и со всей страны. Большую роль в воспитании первых поколений цитологов сыграл профессор П.А. Мотавкин из Медицинского института. «Волонтеры» из Центра и Сибири – уважаемые профессора и выдающиеся ученые (можно назвать более 10 фамилий) – приезжали обычно на 2-3 недели и читали лекции, консультировали, помогали словом и делом. Из Института биологии моря ДВО РАН в разные годы в работе кафедры участвовали более 30 научных сотрудников, в их числе (кроме А.В. Жирмунского) доктора наук А.И. Пудовкин, В.Л. Касьянов (впоследствии академик РАН, директор ИБМ), В.В. Исаева, А.Л. Дроздов, А.А. Максимович, В.В. Малахов, И.Ю. Долматов и др. Научные сотрудники не только читали лекции, но также руководили студенческими курсовыми и дипломными работами, организовывали им полевые и лабораторные практики, обучали реальной научной работе. В.В. Исаева вела также аспирантскую подготовку.
Научно-исследовательская работа с самого начала была обязательным компонентом профессиональной подготовки студентов. Это всегда были реальные исследования с выходом на публикации и, как правило, продолжающиеся в аспирантские диссертации. Тематика научных исследований коллектива цитологов определялась вначале гельминтологическим направлением кафедры зоологии. Полученные данные по функциональной морфологии, механизмам роста и размножения клеток у аскариды были опубликованы в ряде оригинальных статей и даже вошли в вузовские учебники и монографии мирового значения. Однако постепенно научный интерес сместился к морским животным, что вполне соответствовало новым задачам кафедры. Н.П. Токмакова занялась изучением тканевого роста у асцидий. А.А. Сапелкин предпринял обширное исследование половых циклов у промысловых крабов. А.П. Анисимов выполнил цикл работ по клеточному размножению у морских ежей, моллюсков и брахиопод. С.М. Дзюба привнесла из ИБМ и продолжила на кафедре интересную тему по генезису крови у двустворчатых моллюсков, которая сегодня получила новое развитие.
В 80-90-ые годы коллектив увлеченно занимался эволюционными проблемами на клеточно-тканевом уровне, были открыты филогенетические закономерности и клеточные механизмы появления гигантских полиплоидных клеток в развитии тканей. По завершении и опубликованию намеченных исследований, в 2005 г. результаты работы были доложены на международной конференции по общим вопросам цитологии, которая проводилась в Риге под патронажем Международной федерации клеточной биологии со штаб-квартирой в Великобритании. Развернутый обзор по работам кафедры, с большим числом иллюстраций и ссылок, был опубликован в головном журнале Федерации (Anisimov A.P. Endopolyploidy as a morphogenetic factor of development // Cell Biology International. 2005. Vol. 29, N 12. P. 993-1004). Это был итог многолетних экспериментальных и сравнительных исследований, а также теоретических поисков смысла феномена полиплоидии. Можно сказать, что научный авторитет коллектива кафедры в проблеме эндомитоза и соматической полиплоидии сегодня общепризнан.
К началу 90-х годов материальные возможности для развития науки и образования неуклонно сокращались, а вскоре планово-бюджетное обеспечение по этим статьям фактически прекратилось. Последующее финансовое обрушение в стране резко осложнило и материальное положение преподавателей, вспомогательного персонала, студентов. Наступило трудное десятилетие. Положение на биофаке (как и во всей стране) усугублялось разрухой в академической структуре. Биология, как и другие естественные дисциплины, оказалась в ряду не престижных и не доходных специальностей. Тем не менее, и А.В. Жирмунский, будучи директором Института биологии моря, и после него В.Л. Касьянов всегда шли навстречу нуждам кафедры и даже инициировали всевозможную материально-финансовую помощь. Кое-какое оборудование, бывшее в употреблении, и даже новое досрочно списывалось и передавалось на кафедру. И уж совсем без проблем преподаватели и студенты пользовались дорогостоящими приборами ИБМ, имели возможность работать теми методами и на той базе, которыми владели сотрудники ИБМ. Студенты, выполнявшие курсовые и дипломные работы в институте, фактически были его внештатными младшими сотрудниками.
С первыми грантами Госкомитета РФ по высшему образованию с 1994 г. кафедра получает хоть и мизерное, но свое собственное целевое финансирование, а с 1997 г. появился еще один финансовый ручеек в форме федеральной программы Правительства РФ и РАН «Интеграция». За три года удалось приобрести кое-что свежее из оптики и первые компьютеры, оснастить видеоанализатор изображений, пополнить запасы реактивов и материалов.
Оглядываясь на последние десятилетия века 20-го, можно сказать, что, несмотря на острые дефициты, кафедра справлялась с главной задачей по подготовке специалистов для дальневосточных институтов Академии наук. Бóльшая часть выпуска цитологов уходила стажерами или аспирантами в ИБМ и другие институты. Даже в самое трудное пятилетие 1992-1996 гг. из 34 кафедральных выпускников по специальности устроились 28 человек, в том числе в ИБМ и ТИНРО - 17. Специалисты готовились также к работе в системе народного образования и отраслевых НИИ. Развивалась (не благодаря, а вопреки) и собственная научная тематика.
В октябре 2000-го года умер Алексей Викторович Жирмунский. Это был основатель и долгие годы заведующий кафедрой цитологии, со всеми ее разноречивыми названиями. Хотя Алексей Викторович уже давно (с 1993 г.) не работал на кафедре, он часто заходил к столу и встречал неизменное уважение и теплый прием. Не дожив года до 80-летия, А.В. Жирмунский ушел в историю, а прах его был развеян на морском просторе. Но жизнь продолжалась…
Новый век кафедра начала с новым именем – как Кафедра клеточной биологии. Сложился дружный, бесконфликтный коллектив. Каждый находился на своем месте и при необходимости замещал коллегу. Хорошие и творческие отношения оставались с сотрудниками ИБМ и других научных организаций. Первое пятилетие нового века ознаменовалось успешными защитами кандидатских диссертаций собственной школы (Н.Е. Зюмченко, И.А. Кирсанова, А.А. Анисимова, Ю.А. Каретин). Сегодня молодые сотрудники (А.В. Гринченко, Ю.Н. Сокольникова, С.И. Титов), их старшие товарищи (доценты А.А. Анисимова и В.В. Кумейко) с увлечением осваивают новое направление – исследование иммунитета и биологии стволовых клеток у морских животных, в приложении к экологическому мониторингу наших морей.
Огромным финансовым подспорьем (если не «рычагом Архимеда») в делах кафедры, начиная с 2000 г., стала российско-американская Программа «Фундаментальные исследования и высшее образование», в рамках которой был создан Научно-образовательный центр по изучению морской биоты. Одним из подразделений НОЦ стала Лаборатория клеточной биологии при нашей кафедре. За пять лет кафедра буквально преобразилась. В 2005 г. коллектив АЭМББТ получил новый грант CRDF и Министерства, в котором всем нашлось дело. В комплексном мониторинге морской биоты на охраняемых акваториях как нельзя кстати пришелся и старый гистологический, и новый иммунологический опыт молодых сотрудников кафедры.
В 2008 г. на базе лаборатории геномов морских организмов НОЦа была создана кафедра генетики, которую возглавил В.А. Брыков; в дальнейшем она будет присоединена к кафедре клеточной биологии. В этом же году кафедра клеточной биологии выигрывает два Государственных контракта с Министерством образования и науки РФ. Столь крупный источник финансирования позволил организовать на кафедре (совместно с лабораторией фармакологии ИБМ ДВО РАН) новое научное направление, связанное с регулируемой дифференцировкой нейральных стволовых клеток и созданием искусственных тканевых имплантатов. Большую идейную и организующую роль в этой работе сыграл сотрудник ИБМ и по совместительству доцент кафедры В.В. Кумейко.
В 2009 году ушел из жизни старейший преподаватель кафедры, доцент А.А. Сапелкин – человек, которого многие поколения студентов-цитологов называли «отцом цитологии» в университете. Кафедра лишилась не только одного из своих основателей, но и поистине человека большой эрудиции и широкой души. Но жизнь продолжалась…
В 2010 г. коллектив биологов университета сумел выиграть грант Правительства РФ для государственной поддержки научных исследований, проводимых под руководством ведущих ученых в российских образовательных учреждениях высшего профессионального образования. Профессор Московского университета В.В. Малахов, который встал во главе вновь образованной межфакультетской лаборатории морских беспозвоночных, собрал трудовой коллектив, в состав которого вошли и сотрудники кафедры. Этот мега-проект позволил купить дорогостоящее научное оборудование и обновить приборный парк кафедры, расширить возможности для научных исследований.
В 2011 г. в связи с общей реорганизацией в составе ДВФУ были объединены кафедры генетики и клеточной биологии. Объединенная кафедра получила название «Кафедра клеточной биологии и генетики». Заведующим новой кафедрой был избран профессор А.П. Анисимов, возглавлявший до этого кафедру клеточной биологии. Со стороны генетиков в штат вошли по совместительству сотрудники ИБМ проф. В.А. Брыков, проф. И.Ю. Долматов, доцент Н.И. Заславская, ст. преподаватель Е.И. Бондарь, инженер А.Д. Кухлевский, из ТИБОХ – инженер С.Н. Ковальчук, из БПИ – зав. лабораторией Д.М. Атопкин. В основном штате трудится инженер М.В. Панькова.
Вместе со всем университетом, в 2016-2018 г.г. Кафедра переезжает во вновь отстроенный Лабораторный корпус на острове Русский. Переезд был долгим, болезненным и не всегда гладким. Ведь не зря говорят, что один переезд равен трем пожарам. Однако, начиная с весны 2018 практически все лаборатории кафедры, в том числе сложное, дорогостоящее оборудование, работают в штатном режиме и активно используются, как в научной работе сотрудников кафедры, так и в работе студентов, магистрантов и аспирантов кафедры, а также некоторых академических институтов. Это был сложный и очень насыщенный событиями период работы кафедры. В это время в преподавательский штат кафедры вливается генетик, к.б.н., доцент С.Н. Шарина (сотрудник ИБМ ДВО РАН). Практически сразу после переезда штат кафедры пополняется двумя молодыми ассистентами из числа сотрудников ИБМ ДВО РАН – Завальной Е.Г. и Манжуло О.С. В это же время пост заведующего кафедры покидает ее бессменный руководитель А.П. Анисимов, и остается на кафедре штатным профессором, а исполняющим обязанности заведующего кафедрой назначается к.б.н., доцент Н.Е. Зюмченко.
Подготовка студентов на кафедре была и остается разноплановой. Кроме классической цитологии и гистологии, читаются спецкурсы и выполняются практикумы по эмбриологии, физиологии, иммунологии, цитогенетике, молекулярной биологии и другим смежным дисциплинам, но всегда в центре внимания была и остается клетка как элементарная живая система. К курсам по клеточной биологии добавились общие и специальные курсы по генетике и селекции. Тематика курсовых и дипломных работ отражает актуальные для региона проблемы биологии морских животных (моллюсков, иглокожих, рыб и др.). Это – размножение, эмбриональное и личиночное развитие, восстановление органов и тканей, особенности физиологии и иммунологии, молекулярная и хромосомная генетика и т.п. На базе медицинских учреждений исследуются медико-биологические вопросы, связанные с иммунологией человека, онкологией, микробиологией. В соответствии с международным Болонским соглашением кафедра приступила к подготовке бакалавров и магистров. Всего, начиная с 1970 г., выпущено свыше 420 дипломированных цитологов и генетиков. Студенты участвуют в ежегодных научных конференциях, многие включены в выполнение грантов и получают финансовую поддержку.
Уровень дипломных работ выпускников – цитологов и генетиков – традиционно высок. Не менее 40 % выпускников кафедры получают дипломы с отличием. В основном они поступают в аспирантуру или принимаются стажерами в различные институты, либо остаются на кафедре. Сегодня клеточные биологи и генетики востребованы в различных лабораториях Национального научного центра морской биологии имени А.В. Жирмунского ДВО РАН, «ФНЦ Биоразнообразия» ДВО РАН, ТИНРО, Института микробиологии и эпидемиологии, Института медицинской климатологии и восстановительного лечения, в других биологических и медицинских учреждениях. Более 85 выпускников кафедры, в том числе молодежь последнего десятилетия, защитили ученые степени кандидата и доктора наук. Наши выпускники неоднократно приглашались для работы и стажировки в зарубежные вузы и научные институты США, Великобритании, Германии, Кореи и других стран. В настоящее время за границей работают по контрактам, либо закрепились навсегда более 10 бывших студентов кафедры.
В наше новое время – время формирования и развития Дальневосточного федерального университета – коллектив кафедры клеточной биологии и генетики решает свои задачи с прежним энтузиазмом и уверенно смотрит в будущее.