ДВФУ — первый в России университет, где с 2017 года практикуется защита дипломов в виде стартапов. Комиссия не рассматривает саму работу, а признает оценку внешнего института развития как подтверждение профессиональных компетенций студента. Такой оценкой может быть статус резидента технопарка «Русский», Фонда «Сколково», гранты от различных фондов поддержки технологических стартапов. Первый диплом-стартап защитил в ДВФУ выпускник Школы экономики и менеджмента Евгений Перельман — его медицинский проект стал резидентом Дальневосточного «Сколково» и привлек инвестиции в размере 10 млн рублей.
В 2018 учебном году студенты Школы естественных наук Даниил Сербинович и Аркадий Березкин представили членам экзаменационной комиссии результаты работы над проектом по разработке бионического протеза нижней конечности, который получил инвестиции от Фонда содействия инновациям. Студенты разрабатывали новый протез ступни полтора года. За это время проект получил высокую оценку экспертов — авторы презентовали прототип на «Битве инженеров» в ДВФУ в 2017 году, на грантовом конкурсе «УМНИК», на Всемирном молодежном форуме в Сочи и Российско-китайском «Экспо» в Харбине, стали победителями первого биоинженерного хакатона «Нейростарт».
В 2019 году уже семь стартапов выпускников Дальневосточного федерального университета засчитаны в качестве итоговой квалификационной работы. Четыре проекта представили студенты Инженерной школы, два проекта — Школы естественных наук, один проект — Кафедры экономики предприятия Школы экономики и менеджмента. Стартапы в области биоинженерии, робототехники, нейротехнологий, интернета вещей, «умной энергетики» получили высокую оценку внешних экспертов — представителей науки, органов исполнительной власти региона и реального бизнеса.
В 2019 году в рамках федерального проекта «Кадры для цифровой экономики» национальной программы «Цифровая экономика Российской Федерации» была актуализирована программа «Стартап как диплом», проведена работа по масштабированию практики для более чем 40 образовательных организаций высшего образования на открытых экспертных обсуждениях, более 5 ООВО начали работы по внедрению формата «Стартап как диплом» в образовательный процесс. Опыт ДВФУ, как первопроходца этого формата защиты ВКР, был учтен и масштабируется.
В 2020 и 2021 годах планируется внедрение практики учета выпускных квалификационных работ в виде стартапов в более чем 40 образовательных организациях высшего образования, а именно ФГАОУ ВО «Первый Московский государственный медицинский университет имени И.М. Сеченова», ФГБОУ ВО «Казанский национальный исследовательский технологический университет», ФГАОУ ВО «Национальный исследовательский Томский политехнический университет», ФГАОУ ВО «Сибирский федеральный университет», ФГАОУ ВО «Южный федеральный университет», ФГБОУ ВО «Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации», ФГАОУ ВО «Волгоградский государственный университет», ФГБОУ ВО «Новосибирский государственный технический университет», ФГБОУ ВО «Юго-Западный государственный университет» и другие.
В 2020 году из 137 заявок, поданных студентами ДВФУ, были отобраны 13 выпускников, допущенных до защиты в формате «Стартап как диплом».
В 2021 году 16 выпускников представили восемь проектов, связанных с технологиями виртуальной и дополненной реальности, анализом больших данных, искусственным интеллектом, переработкой ядерных отходов, сервисом для сферы общественного питания и приложением для слабослышащих людей. для выпускников 2021 году, пожелавших защитить диплом в виде стартапа, была запущена образовательная программа «Дальневосточный старт», направленная на формирование и развитие проектных компетенций и вовлечение молодежи в технологическое предпринимательство. Студенты смогли прокачать и закрепить навыки, а также привлечь новых участников в свои команды.
С 2020 года при поддержке Министерства науки и высшего образования Российской Федерации формат защиты выпускных работ в виде стартапов стал широко масштабироваться в российских вузах. А в начале июля 2021 года председатель Правительства России Михаил Мишустин предложил дополнить программой «Стартап как диплом» национальный проект «Наука и университеты».
В 2022 году 15 выпускников представили 7 стартап-проектов в областях мобильной разработки, робототехники и дизайна. 2 стартап-команды получили грант в рамках грантового конкурса «Студенческий стартап» по 1 000 000 рублей на реализацию своего проекта.
Для выпускников, которые хотели принять участие в программе, была проведена образовательная программа «Дальневосточный старт». На ней участники смогли развить свои проекты, поработать над продуктом, анализом рынка и продажами. Эксперты Центра проектной деятельности помогали участникам программы с работой над прототипами проектов.
В 2023 году на защите «Стартап как диплом» 11 выпускников представили 8 стартап-проектов в таких сферах, как медицина, автоматизация и управление бизнесом, а также образования. Некоторые стартапы уже имеют собственные продажи, другие инновационные проекты привлекли грантовое финансирование, что в совокупности превышает 5 млн рублей.
На программу в этом году подали заявки 37 студентов, после проведения отбора только 11 были допущены к защите. Каждый из выпускников прошел обучение в рамках программы «Дальневосточный старт» и Акселерационной программе ДВФУ, в которых они улучшили свои навыки проектной деятельности, научились руководить командой, а также привлекать финансирование для стартапа.
По итогам программы инновационные проекты соответствуют необходимым критериям: все они считаются действующими, имеют как минимум прототип, привлеченное финансирование также потенциал для масштабирования.